｢Heaven｣
「ヘヴン」
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ジャズ・レーベルのコンコードからリリースされた前作｢Writes Of Passage｣から約３年(日本盤は2000年12月にリリース)振りとなる本作は、前作で聴かれたスムース・ジャズをベースにしつつもジャジーな曲や軽快なファンク等、より音楽性の幅を広げた作品になっています。
前作からの参加はレナート・ネト(Key)とゲスト参加したベテランのレイ・オビエド(G)、そしてシーラの弟ピーターの３人が参加、この他には来日公演にも参加したリン・マプリー(Vo)を始め、ポール・ジャクソン(G)やジョージ・デューク(Key)らベテランが脇を固めています。
エディ・Ｍのゆったりとしたサックスが心地よいイントロ的要素の"Anticipation"からスタートし、ドナルド・ヘイズのサックスとシーラのドラムがアーバンな感じを醸し出しているインスト・ナンバーの"Joy"、そしてＰ・ジャクソンJr.のギターやＧ・アルブライトのサックスの軽快なサウンドに弟ピーターとリンのコーラスが絶妙に絡む辺りがシャカタクを連想させるスムージーなタイトル・トラック"Heaven"へと続く辺りは、前作よりも馴染んだ感じを受けます。
この他、リン・マプリーがメインを歌いシーラがバックを添えるという形で歌われたリチャード・マークスのカヴァー曲"Waiting For You"を始め、シーラの軽快なドラムをバックにＳ・バクスターのトロンボーンとエディ・Ｍのバトルが楽しい軽めのファンク・ナンバーの"Slight Accent"、ボイス・ボックスを使った歌声がチョッピリ可愛いR&Bナンバーの"I Can Go On"、アコギの音色がしっとりとした雰囲気を醸し出している"Who's Talking Care Of You?"、そしてラストにはイントロと同じく短い楽曲の"Revelation"で静かに幕を閉じています。
全体的にはファンクやR&B、ジャズ等の楽曲を収録しつつも方向性が一環しているので纏まりの良い内容になっています。
個人的には、80年代の様な激しいパーカッションやドラム・サウンドを中心としたシーラを前面に押し出したナンバーを聴きたい気もするのですが、バンドとしての大人の魅力を感じさせる本作は非常に聴き易いジャズ・アルバムだと思います。
